Los científicos han venido barajando distintas
posibilidades para explicar la chispa que dio origen a la vida en nuestro
planeta, como el impacto de un rayo o
la actividad de volcanes submarinos.
No obstante, no está claro cómo se desarrollaron los primeros organismos en ese
ambiente primitivo. Por
ejemplo, aunque la vida puede existir en ausencia de oxígeno, el nitrógeno
juega un papel clave en la formación de los genes de virus, bacterias y otras formas de vida
primitiva.
 |
| Roger Buick |
Un grupo de investigadores liderado por
Eva Stüeken, de la Universidad de Washington, afirma que, hace 3,2 mil millones
de años, ciertos seres vivos ya absorbían y metabolizaban el nitrógeno
atmosférico.
"La mayoría de los
científicos cree que la biosfera terrestre se formó a partir del proceso de
fijación del nitrógeno", afirma Roger Buick, de la Universidad de Washington y
coautor del estudio. "Nuestro trabajo demuestra que, en los primeros mil
millones de años de vida de la Tierra, ya existía un sistema formado por seres
vivos con amplia diversidad".
Según Buick, "en general, se tenía la idea de
que existió una especie de crisis del nitrógeno en la Tierra primitiva, un fenómeno que la
convertía en un mundo inhóspito, en el que difícilmente se darían las
condiciones para que se desarrollase la biosfera".
La capacidad para fijar el nitrógeno lo cambiaría todo, de modo que, de
repente, hace un par de miles de millones de años, esta se volvió más grande y
diversa.
Por fijación de nitrógeno se entiende la
ruptura del triple enlace que une dos átomos que forman el gas molecular (N2)
presente en la atmósfera, por lo que cada uno de ellos se combina con el
hidrógeno para formar amonio, a partir del cual
los microorganismos sintetizan los aminoácidos, los ladrillos de la vida.
La huella química hallada por
Stüeken debido a la investigación de 52 muestras de roca de entre 2.750 y 3.200 millones
de años, sugiere que el nitrógeno fue fijado
gracias a una enzima nitrogenada basada en el molibdeno, la más común de las
tres de este tipo existentes hoy en día.No existió tal crisis del nitrógeno. La
biosfera terrestre ya era notable mucho antes de lo que se pensaba”.
«Nunca encontraremos muestras de estos organismos unicelulares que poblaban el planeta en su fase primordial, pero sí pruebas indirectas», señala Buick. «Los microbios podrían haber sido arrastrados fuera del océano y haber vivido en una capa de limo en las rocas terrestres, incluso antes de hace 3,2 mil millones de años».
Bibliografía:
 |
| Imagen de las rocas recogidas el noroeste de Australia, en las que se han hallado indicios de la fijación de nitrógeno por parte de microbios. |
«Nunca encontraremos muestras de estos organismos unicelulares que poblaban el planeta en su fase primordial, pero sí pruebas indirectas», señala Buick. «Los microbios podrían haber sido arrastrados fuera del océano y haber vivido en una capa de limo en las rocas terrestres, incluso antes de hace 3,2 mil millones de años».
Bibliografía:
- http://www.muyinteresante.es/ciencia/articulo/la-vida-ya-existia-en-la-tierra-hace-3-200-millones-de-anos-801424163708
No hay comentarios:
Publicar un comentario