EL NUEVO ANTEPASADO DE LOS DELFINES

El paleontólogo peruano Mario Urbina, que trabajaba con su equipo en la Cuenca del desierto de Pisco (Perú), ha encontrado fósiles pertenecientes a una extraña familia extinta de delfines marinos, los escualo-delfínidos, emparentados con los amenazados delfines del Ganges y el Indo que, a pesar de las apariencias similares, no están directamente relacionados con los del Amazonas y el Yangtsé.

Los huesos pertenecen al Mioceno, una época que data de más de 16 millones de años, cuando aparecieron los primeros simios y empezaron a hacerse reconocibles los mamíferos y aves modernos. La nueva especie, bautizada como Huaridelphis raimondii, aumenta la biodiversidad conocida de escualo-delfínidos y se posiciona como la especie más pequeña conocida de esta familia.

Aunque los escualo-delfínidos se conocen desde hace algún tiempo, "estos pequeños delfines" son raros en el registro fósil, y hasta ahora sólo se habían encontrado en algunas localidades (Argentina, Francia, Italia y la costa este de EEUU). 

"La calidad de los fósiles coloca a estos especímenes como algunos de los mejor conservados de esta familia poco común", explica el autor principal del estudio, el doctor Olivier Lambert, del Instituto Real de Ciencias Naturales de Bélgica.Además, otro de los autores del estudio, Giovanni Bianucci, afirma que "sin duda" hallarán pronto nuevos "delfines extintos de la misma edad geológica", pues, según explica Olivier Lambert, la Cuenca de Pisco es una 'zona caliente' de la paleontología de los mamíferos marinos. "Todavía nos queda mucho trabajo para finalizar el estudio de este lugar", concluye el doctor.

La 'zona caliente' de la evolución cetácea

La Cuenca de Pisco es uno de los mejores lugares para el estudio de la evolución de los cetáceos, puesto que allí se han encontradoriquezas paleontológicas como ballenas con barbas fosilizadas, un cachalote raptorial gigante e incluso un delfín-morsa. El doctor Lambert afirma que "durante los últimos 30 años se han descrito muchas especies de mamíferos marinos fósiles en función del material de la Cuenca de Pisco, que posee excavaciones que van desde el Eoceno al Plioceno", con lo que pueden esconder fósiles de hace más de 50 millones de años.

BIBLIOGRAFÍA

http://www.elmundo.es/ciencia/2014/09/11/540efbd8ca4741b93e8b458b.html