MOSQUITOS TRANSGÉNICOS CONTRA LA MALARIA

La malaria está escribiendo su propia historia en la medicina. 
Diferentes métodos han conseguido en los últimos años reducir la mortalidad y, según diferentes valoraciones, desde el año 2000 se han salvado unos cinco 
millones de vidas. Sin embargo, todavía queda mucho por conseguir 
por lo que cualquier medida es bienvenida en la lucha contra la malaria, que 
mata cada año en torno a medio millón de personas, de los cuales el 80% son niños menores de cinco años del Subsahara de África. Unos investigadores 
de la Universidad de California  han conseguido crear un mosquito 
transgénico resistente a la malaria es decir evita la transmisión.

Tras identificar una serie de mutaciones genéticas que confieren
 resistencia frente a la malaria, los investigadores insertaron estos genes con
la enzima Cas9 en embriones de estos mosquitos, dirigiéndose a una zona 
específica de la línea germinal del ADN para insertar en ella los genes modificados. Además, para evaluar la eficacia de la técnica, se insertó un gen que daba lugar 
a que los descendientes de estos mosquitos presentaran los ojos de color 
rojo fluorescente si heredaban los genes antimalaria.

Para comprobar la eficacia de este método, los investigadores lo probaron 

en el Anopheles stephensi, una de las especies del género Anopheles

capaz de transmitir el parásito de la malaria. Otro gran elemento en la historia 

de la enfermedad es La manipulación de los mosquitos, es una idea que lleva 

mucho tiempo intentándose para actuar contra la propagación de la malaria. 

Han intentado, por ejemplo, usar machos estériles. Como estos mosquitos sólo

se aparean una vez en su vida, si la hembra lo hace con un macho estéril sería 

incapaz de tener descendencia y con ello se reduciría la población de mosquitos. 

Sin embargo, esto tuvo un éxito limitado, porque para lograr un gran impacto 

hay que liberar un gran número de mosquitos en una zona determinada, provocando 

la desaparición de los mosquitos y provocando que en esa zona sea ocupada por 

otro animal, lo que puede generar mas problemas.

Se trata de introducir genes en el insecto para hacerlo resistente al parásito de 
la malaria. Para ello, utilizaron la técnica CRISPR-Cas9. Esta inmunidad 
es posible gracias a una mutación producida en la enzima glutation transferasa (GTS) 
y que causa un cambio estructural que permite al mosquito degradar el DDT. Gracias 
a la técnica de la cristalografía de rayos X, que permite ver a nivel atómico 
cómo es la estructura de las proteínas, los investigadores han podido comparar 
la forma de la GST de un mosquito sensible al DDT con otra de uno resistente
al este insecticida. En el primer caso, la proteína tiene la forma que encaja con 
el DDT y lo degrada, mientras que en el segundo caso, el del mosquito 
no sensible, esta proteína no encaja y el DDT lo mata.

Sin embargo, tanto el vector como el parásito tienden a adaptarse a las 

medidas que se desarrollan para combatirlos. Por un lado, el parásito ha ido

desarrollando resistencias a los fármacos y, por otro lado el mosquito ha aprendido 

a hacer frente a las mosquiteras. La innovación que aportan los 

investigadores de la Universidad de California, es el uso de la técnica del 

"corta y pega" genético en los mosquitos de la malaria.

Después de que estos mosquitos se desarrollaran y apareasen, se comprobó que el 99,5% de la descendencia portaba la protección genética frente a la malaria.

BIBLIOGRAFIA:

https://es.wikipedia.org/wiki/Malaria

http://protestantedigital.com/magacin/37119/Malaria_y_mutaciones