El supervolcán de Yellowstone
es mucho más grande de lo que se creía
Miércoles, 11 de
diciembre de 2013
Bajo el parque nacional de Yellowstone, en el oeste de Estados Unidos, yace
un coloso dormido de 90 kilómetros que contiene entre 200 y 600 kilómetros
cúbicos de roca fundida.
Y estas cifras sugieren que este supervolcán es 250% más grande de lo que
se pensaba, según las conclusiones de un estudio presentado en la reunión anual
de la Unión de Geofísicos de EE.UU. (AGU, por sus siglas en inglés) que se
realiza en San Francisco.
La caldera de Yellowstone también conocida como supervolcán es una caldera de dimensiones kilométicas que
se ubica en el noroeste de Wyoming (EEUU). Debido a la intensa actividad
hidrotermal y geotérmica el parque cuenta con numerosos geiseres
(aproximadamente 200) y con numerosas fuentes calientes permanentes.Origen
La forma arqueada del llano muestra el
desplazamiento que sufrió la placa septentrional americana durante los últimos
17 millones de años. Esta placa tectónica se
desplazó sobre un punto caliente del manto terrestre. Bajo la caldera de
Yellowstone se encuentran una cavidad, llamada habitación magmática, que
contiene una masa de magma esencialmente cristalizada y bajo alta presión.
Yellowstone se distingue de los otros volcanes por
su forma original. En efecto, este volcán se manifiesta en forma de una caldera
amplia, mientras que los volcanes clásicos son más bien cónicos: es lo que se
llama una caldera activa. Yellowstone es además el único volcán explosivo
situado sobre un punto caliente.No parece que vaya a ocurrir pronto, pero si semejante volcán estallara, las consecuencias serían catastróficas.
Su última gran erupción, que se calcula ocurrió hace 640.000 años, lanzó
cenizas sobre toda América del Norte y afectó el clima del planeta.
Ahora los científicos creen que tienen una idea más completa de lo que yace
bajo el suelo de Yellowstone.
Ondas sísmicas
.
Para su estudio, los investigadores utilizaron una red de sismómetros
ubicados alrededor del parque para mapear la cámara de magma.
Las ondas viajan más despacio cuando atraviesan material
caliente y parcialmente fundido, y así se puede medir lo que hay debajo.
Según lo observado por el equipo de científicos, la caverna de magma es
colosal: alcanza profundidades de entre 2km y 15km, y mide alrededor de 90km de
largo y 30km de ancho.
Se extiende aún más hacia el noreste del parque de lo que otros estudios
habían sugerido, y contiene una mezcla de roca sólida y fundida.
BIBLIOGRAFÍA:
Muy interesante. Si se entera el oso Yogui...
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