La jirafa (Giraffa camelopardalis) es un mamífero
terrestre perteneciente a la familia Giraffidae
(como el okapi), se caracteriza por ser el animal más alto del planeta,
pudiendo alcanzar ±6 metros de altura y un peso entre los 750kg y 1600kg. La
especie se encuentra distribuida por el continente africano habitando
principalmente la sabana y bosques abiertos, en donde se alimenta
principalmente de acacias.
La evolución de la jirafa.
El origen
evolutivo que representa a este animal se remonta a hace aproximadamente 60
millones de años, cuando los dinosaurios sucumbieron a la extinción. Tras esta
época apareció un grupo de mamíferos ramoneadores denominados “Palaeomerycidaes” que habitaban en
pequeños bosques.
Llegados al
Mioceno superior y tras varios millones de años de cambios en la especie,
apareció el primer descendiente directo de las jirafas, el “Climacoceras”, similar a un ciervo por su tamaño y cornamenta. Alcanzada
la etapa del Mioceno medio e inferior, se desarrollan nuevos descendientes,
principalmente el “Sivatherium” y el
“Palaeotragus”, estos últimos de
mayor tamaño.
La especie “Sivatherium”
fue acortando su cuello y adquiriendo un cuerpo compacto hasta la formar la
actual especie okapi. En cambio, la especie “Palaeotragus”, evolucionó hasta el
género “Giraffa” introduciéndose en
África hasta la etapa del Pleistoceno, hace un millón de años, generando nuevas
subespecies entre ellas la actual “Giraffa
camelopardalis”.
El Lamarckismo: el mecanismo propuesto por Lamarck,
basado en la herencia de los caracteres adquiridos, explica que este hecho es
debido al constante estiramiento de los cuellos de la especie por intentar
alcanzar las hojas de los árboles más altos, ya que la vegetación a nivel del
suelo era escasa, dando así una ventaja evolutiva frente al resto de especies. Gracias
a este esfuerzo, los cuellos fueron aumentando de generación en generación de
forma gradual hasta su longitud actual.
El Darwinismo: el mecanismo propuesto por Darwin
basada en la selección natural, defiende que la reproducción entre individuos
de una misma especie generaba variaciones evolutivas, dando lugar a jirafas con
el cuello más largo o con el cuello más corto. Aquellas que tenían el cuello
más corto, perecían, mientas que aquellas que tenían el cuello más largo,
podrían alcanzar mayor cantidad de alimento, teniendo una ventaja sobre las
demás, reproduciéndose y manteniendo la especie.
El Neodarwinismo: es una hipótesis similar a la
propuesta por Darwin, haciendo referencia a la herencia genética, propuesta por
Mendel, sobre la cual se producen mutaciones beneficiosas y perjudiciales graduales
en la especie. Una de ellas fue que tuvieran unos cuellos más largos, siendo
estos, los únicos miembros capaces de alcanzar mayor alimento y de reproducirse
en etapas de escasez de alimentos, transmitiendo así el gen a generaciones
posteriores dando lugar a la especie actual.
Bibliografía
No está mal hablar de este animal tan relacionado con la evolución. Bien la parte de evolución. Solo era necesario indicar la teoría de Lamarck.
ResponderEliminar