INGENIERÍA GENÉTICA:
ORGANISMOS FLUORESCENTES
Peces, gatos, perros, cerdos, changos (una especie de mono),
gusanos, escorpiones, plantas de tabaco, cerebro de ratones y medusas han sido modificados genéticamente para
brillar ya sea en luz negra, a simple vista o en la oscuridad, con un efecto
llamado fluorescencia, y de diferentes colores, principalmente verde y rojo.
·
GATOS
FLUORESCENTES QUE RESISTEN EL SIDA
Investigadores
de la Clínica Mayo, en Minnesota (EE.UU.)
han conseguido modificar genéticamente gatos comunes para
que sean inmunes al virus que causa el sida felino, muy parecido
al que sufren los humanos. Los animales
recibieron un gen que impide el desarrollo de la enfermedad en los monos macaco
Rhesus y, para poder seguir su desarrollo, también se les insertó otro gen de
medusa que hace que los gatos brillen con un
espectacular color verde. El
estudio, que aparece publicado en la edición online de la revista Nature Methods,
puede ayudar en el futuro a investigar nuevas terapias contra el
VIH y otras enfermedades.
El virus de la inmunodeficiencia felina (FIV)
causa un síndrome similar al sida en los gatos como el virus de la inmunodeficiencia
humana (VIH) lo hace en las personas: por el agotamiento del cuerpo contra la
infección de células T. Las versiones felinas y humanas de las proteínas clave
que potencialmente defenderían a los mamíferos contra la invasión de virus no resultan
eficaces, y los individuos afectados enferman gravemente.
El
equipo trató de imitar la forma en la que la evolución da lugar, normalmente
durante muy largos períodos de tiempo, a versiones de proteínas protectoras
contra el sida. Para conseguirlo, los científicos diseñaron una forma de insertar proteínas de los monos que sí
resultan eficaces y que se ha demostrado protegen al animal, en el genoma del
gato.
Crías también
protegidas:
La
técnica se denomina transgénesis lentiviral
dirigida a los gametos y se basa en la inserción de genes en
ovocitos felinos antes de la fecundación. Para tener éxito por primera vez en
un carnívoro, se insertó un gen de factor de restricción de macaco Rhesus, gen
conocido por bloquear la infección celular por FIV, así como un gen de medusa
con fines de seguimiento. Este último hace que los gatos brillen.
El
método para insertar genes en el genoma del felino es muy eficiente, por lo que
prácticamente todas las crías de gato heredan los genes. Los gatos con los
genes de protección están creciendo y han parido gatitos cuyas
células producen las proteínas. Esto demuestra que los genes
insertados se mantienen activos en las generaciones sucesivas y supone toda una
esperanza, ya que millones
de gatos sufren y mueren a causa del sida felino cada año.
· PECES
DE ACUARIO FLUORESCENTES
Se trata de un pez
cebra (Danio rerio) que presenta una fluorescencia sobrenatural. Este pez
originario de la India es uno de los más comunes en su estado natural de color negruzco.
Gong Zhiyuan y otras
compañeros implantaron en el genoma del pez cebra un gen extraído de una medusa
que sintetiza naturalmente una proteína de fluorescencia verde, de esta forma,
lo órganos dele pez cebra comenzaron a brillar. El doctor Gong y sus colegas
crearon también peces cebra indicadores de contaminación que enrojecen al
contacto con aguas utilizadas y esperan conseguir peces que cambien de color
según la temperatura.
En su origen, esas
manipulaciones tenían por objeto facilitar el trabajo de los genetistas,
volviendo fluorescente el órgano estudiado. Se utiliza para comprender los
genes que intervienen en la formación del corazón, las células sanguíneas, los
músculos, los riñones, el intestino, los ojos y el cerebro.
Estas nuevas “criaturas” podrían abrir muy rápidamente el camino a la
creación de otros animales domésticos modificados. El aspecto lúdico de estos
primeros seres puede inducir a engaño al público en cuanto a los futuros
peligros. Es urgente calcular todos los riesgos. Pero la reflexión ética y su
acción concreta sobre la manipulación de los seres vivos con fines comerciales
parecen atrasadas respecto de la realidad.
BIBLIOGRAFÍA
http://www.acuariolatino.com/foro/index.php?topic=813.0
Muy interesante, aunque algo largo.
ResponderEliminar