El bosque caducifolio o aestisilva es un
tipo de bosque templado que puede encontrarse en la
zona este y oeste de Estados Unidos, así como en Canadá, Europa, China, Japón, Corea y Rusia europea. Este tipo de bosque se compone de árboles caducifolios que pierden sus hojas todos los años debido a la
temporada invernal fría y seca y reverdecen para la temporada cálida y lluviosa
propia del clima continental húmedo, como es el caso de los bosques de robles, arces, hayas y olmos. Forma parte del bioma denominado bosque templado de frondosas.
Predominan
las especies que pierden la hoja en otoño e invierno.
Las plantas de este bioma deben estar
muy bien adaptadas para sobrevivir en estas condiciones. Por ejemplo, árboles
como los Fagus, el abeto plateado y el olmo tienen hojas que absorben agua y radiación solar. Las ramas de los árboles hacen algo más que
proveer de sombra a otras criaturas de este bioma, ya que también proveen de
los nutrientes necesarios para que el árbol pueda prosperar. Otro ejemplo de
adaptación de estos árboles es el hecho de que sus hojas muden en el invierno.
Tras dicha muda, los árboles se quedan sin forma de transpirar, con lo que son capaces de retener agua para subsistir todo
el invierno.
En el
último tiempo, este bosque se ha ido destruyendo paulatinamente por la
intervención del hombre. Los bosques de Europa y Asia han sido eliminados en
grandes proporciones, básicamente para destinar los terrenos a tareas
agrícolas. Así, lo que va quedando es principalmente un bosque seminatural
(mitad nativo y mitad manejado para la silvicultura). La excepción a este
panorama la constituyen algunas áreas de las regiones montañosas de Europa
Central.
Por
otra parte, las enfermedades e insectos introducidos han provocado serios
daños. Por ejemplo, la enfermedad del tizón de los castaños (producida por un
hongo) fue introducida accidentalmente en Estados Unidos, eliminando casi por
completo al castaño americano.
BIBLIOGRAFÍA:
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